AFC telah mengumumkan format baru untuk babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Perubahan ini mengikuti keputusan FIFA Council pada Maret 2023 yang membagi kalender internasional September/Oktober 2025 menjadi dua jendela pertandingan. Format baru ini akan secara signifikan mempengaruhi perebutan tiket ke Piala Dunia 2026.
Sebelumnya, babak keempat kualifikasi hanya memperebutkan tiket ke babak playoff antarkonfederasi. Kini, dua tiket langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 dipertaruhkan. Satu tiket playoff antarkonfederasi juga masih tersedia. Ini merupakan peningkatan signifikan bagi kontingen Asia, seiring dengan bertambahnya jumlah peserta Piala Dunia menjadi 48 tim.
Enam Tim Bersaing memperebutkan Dua Tiket Langsung ke Piala Dunia
Enam tim akan berlaga di babak playoff Asia. Mereka adalah enam tim peringkat ketiga dan keempat dari dua grup putaran ketiga kualifikasi.
Tim-tim tersebut terdiri dari Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab (UEA).
Keenam tim ini dibagi menjadi dua grup, masing-masing berisi tiga tim. Mereka akan bertanding dalam format round-robin satu putaran.
Pertandingan akan berlangsung di Qatar dan Arab Saudi, yang telah ditunjuk sebagai tuan rumah.
Turnamen ini dijadwalkan berlangsung pada 8 hingga 14 Oktober 2025.
Juara dari masing-masing grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Perebutan Tiket Playoff Antar-Konfederasi: Jalan Terakhir Menuju Piala Dunia
Tim peringkat kedua dari masing-masing grup akan menjalani pertandingan dua leg (kandang dan tandang).
Pemenang laga ini akan mendapatkan satu tiket Asia ke Intercontinental Playoff.
Intercontinental Playoff merupakan jalur terakhir bagi tim Asia untuk lolos ke putaran final Piala Dunia.
Dengan format ini, persaingan menuju Piala Dunia 2026 akan semakin ketat dan menarik.
Semangat Juang Timnas Indonesia dan Harapan Erick Thohir
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, berharap agar babak keempat kualifikasi ini menjunjung tinggi sportivitas dan fair play.
Erick Thohir menekankan semangat juang Timnas Indonesia akan tetap ditunjukkan di lapangan, terlepas dari siapapun tuan rumahnya.
Meskipun Indonesia tidak terpilih sebagai tuan rumah, Erick Thohir menghormati keputusan AFC yang memilih Qatar dan Arab Saudi.
Ia menilai kedua negara memiliki infrastruktur sepak bola yang mumpuni dan akan menciptakan atmosfer kompetisi yang luar biasa.
Erick Thohir pun meminta AFC dan kedua tuan rumah untuk memastikan pertandingan berlangsung fair dan sportif.
Babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia menjanjikan persaingan yang sengit dan penuh drama. Hanya sedikit ruang untuk kesalahan bagi keenam tim yang berlaga. Hasilnya akan menentukan tim mana yang akan bergabung dengan enam tim Asia lainnya yang telah mengamankan tiket ke putaran final. Pertaruhan besar ini akan menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Asia. Kita nantikan babak kualifikasi yang menegangkan ini di Oktober 2025.
